虽然全球科技巨头专注于非洲的连通性但关键因素仍然缺失

在接下来的几周内，SpaceX 的卫星互联网星座 Starlink 将能够向全世界传送基于卫星的互联网。“我们已经成功部署了 1,800 颗左右的卫星，一旦所有这些卫星都到达其运行轨道，我们将实现持续的全球覆盖，”Starlink 总裁 Gwynne Shotwell 在 6 月底表示。Starlink 的目标是最早在 2022 年通过 Beta 测试进入非洲连接市场。

谷歌于 2011 年通过 CSquared 项目开始致力于非洲连接，建设都市光纤网络，由移动网络运营商和互联网服务提供商 (ISP) 以批发模式租赁。该项目成为与国际金融公司(IFC，世界银行集团)合作的独立公司，在 1 亿美元的综合基金下，投资于非洲的宽带互联网基础设施。

它目前在乌干达的坎帕拉和恩德培市运营着超过 890 公里的城市光纤;在加纳的三个城市和利比里亚的蒙罗维亚有超过 1070 公里的光纤。

Facebook 的 2Africa 项目是这家科技巨头与几家国际电信运营商之间的合作伙伴关系，最近宣布将在其非洲水下光纤环网中增加四个新分支。

塞舌尔、科摩罗群岛、安哥拉和尼日利亚将加入名单上的其他 26 个国家，包括非洲、欧洲和中东。

该项目旨在于 2023 年开始运营，其中 37,000 公里(22,990 英里)的光纤电缆将从欧洲部署，途经埃及、中东、沙特阿拉伯，并在 16 个非洲国家进行 21 次登陆。一旦上线，2Africa 应该能够提供超过目前为非洲服务的所有海底电缆的总容量。

那么，这是否最终意味着互联网包容性的案例?随着非洲大陆的数十个国家即将建立联系，表面上的事情似乎可以实现。但在表面之下，事情并不那么明确，因为要覆盖撒哈拉以南地区的数亿人，需要的不仅仅是可用性。

缺失的链接

根据 Statista 的数据，如今非洲的互联网普及率达到了 39.3% 的历史最高水平，而全球平均水平为 58.8%。西半球的数字要高得多，达到 80-100%。两个主要问题阻碍了整个非洲的全面互联互通。首先是可用性，上面提到的项目似乎解决了这个问题。

第二个是可负担性，这就是事情变得更加复杂的地方。今天，世界上互联网接入价格最高的 5 个国家中有 4 个位于撒哈拉以南非洲。根据 GSMA 的数据，1GB 的平均成本占每月人均 GDP 的 4.2%。对于包括世界上最贫困社区在内的人口而言，有超过 5 亿人生活在极端贫困条件下，这些价格不仅是一个障碍，而且是一堵高高的、难以逾越的墙。

上面提到的解决方案目前还没有提供急需的救济。Starlink 现在每月订阅费用为 99 美元，套件费用为 499 美元。SpaceX 有望在其他国家/地区维持这一定价。谷歌现在的私有计划为数以千万计的人提供互联网接入，但他们中的大多数居住在城市和半城市社区。2Africa 尚未公布定价计划。由于它是一个涉及 MTN GlobalConnect、Orange、STC、埃及电信、沃达丰和 WIOCC 的财团，其中大部分已经在整个非洲大陆提供连接，因此严厉的措施对于最贫困的社区能够从他们的解决方案中受益至关重要.

非洲的连通性从未如此重要

尽管 当前局势 已经是一项必不可少的服务，但它进一步推动了整个非洲互联网接入的重要性。GeoPoll 在 5 月份进行的一项六国调查显示，由于全球大流行的金融和社会影响，非洲主要经济体正在重新陷入贫困。在来自科特迪瓦、刚果民主共和国、肯尼亚、莫桑比克、尼日利亚和南非的人们中进行的民意调查发现，当前局势 是失业率上升的主要原因。

在 当前局势 之前，全球贫困一直在下降。极端贫困定义为生活在每人每天支出低于 1.90 美元的家庭中的人，从 1990 年的 19 亿人下降到 2019 年的 6.48 亿人，到 2030 年将达到 5.37 亿人。据联合国称，当前局势打断了这一趋势。生活在极端贫困中的绝对人数自 1997 年以来首次上升，布鲁金斯研究所的研究人员预计，到 2023 年，全球贫困人数不会低于 2019 年的水平。在一些国家，这种影响将持续更长时间。

估计显示，到 2030 年，仍有 5.88 亿人可能生活在极端贫困中，与疫情爆发前的估计相比，又增加了 5000 万人。全球贫困的面貌也在发生变化。2020 年，64% 的穷人生活在撒哈拉以南非洲，21% 的人生活在南亚。

然而，到 2030 年，南亚本可以在很大程度上消除极端贫困。与此同时，由于人口持续增长和经济增长缓慢，撒哈拉以南非洲可能居住着世界上 84% 的穷人。

根据 GSMA 和世界银行的联合报告，互联网接入可以使数亿人摆脱贫困。该研究在非洲最大的移动市场和经济体尼日利亚进行。2010 年至 2015 年间，该国的移动宽带覆盖率从 21% 增加到 51%，到 2019 年底，移动连接数超过 1.7 亿。

研究发现，移动宽带不仅改善了福利，而且其影响随着时间的推移而增长。接入一年后，家庭总消费量增加了约 6%。经过两年的覆盖，这个比率增加到 8%。

这些家庭的极端贫困在一年后下降了约 4 个百分点，在两年或更长时间后下降了约 7 个百分点。这相当于使该国约 250 万人摆脱了极端贫困，对农村家庭的福利影响尤为明显。

如今，农村和城市地区之间的互联网接入差异巨大，在一些国家，城市地区的智能手机使用率超过农村地区近 200%。一个支持移动宽带网络扩张的政策框架，尤其是在农村和偏远地区，再加上关注提供极端负担能力的方法，对于让未来数十亿人摆脱贫困至关重要。这应该是地方政府和科技巨头在实现由技术进步驱动的包容性现实的道路上的共同努力。