Netflix和4K HDR数据上限将扼杀视频创新的证据

上周，有线电视巨头康卡斯特放松了数据上限计划，全国的康卡斯特用户松了一口气。

康卡斯特将允许用户使用1.0TB的容量，而不是目前在一些试点市场规定的300GB的容量限制。该公司指出，目前只有不到1%的客户使用超过1.0TB的流量，这意味着即使是大量在线视频的用户也不必担心流量上限问题。

但这种解脱只是暂时的。拥有4K分辨率和HDR视频的Netflix等流媒体服务将消耗更多数据，因为它们向消费者提供的图像质量要好得多。与此同时，传统的电视产业也在拖延向有线电视和卫星电视用户提供同样的视频功能。

这是数据封顶如何损害创新的有力证据。有线电视无法跟上流媒体视频引入的新高带宽格式，这意味着用户最终将不得不在更好的画面质量和观看的视频数量之间做出选择。

尽管4K超高清已经在流媒体服务上出现了几年，但HDR(即高动态范围视频)是一个更大的进步。HDR在场景的高光和阴影中允许更多的细节，它的优点是显而易见的。在工业展会上看过HDR演示后，我经常会举《疯狂的麦克斯:狂暴之路》(Mad Max: Fury Road)的例子，以及喷射的火焰中心是如何以丰富的红色和橙色呈现的，而不是炫目的白色。但即使是在动作较少的电影中，你也可能会在阴暗的场景中看到更大的色彩，或者可以通过光线照射到人行道上的方式从正午分辨出黎明。

尽管HDR是一项相当新的技术，但提供它的电视机价格正在迅速下降。例如，Vizio现在在其中端产品线中提供HDR, 50英寸的显示器起价仅850美元。在一年左右的时间里，HDR应该会成为许多4K电视机的标准特性(我们还没有听说过任何带有HDR的1080p电视机)。

以下是杜比在其杜比视觉营销材料中对HDR的描述。

和4K超高清一样，流媒体服务也是最先支持HDR的。去年，亚马逊开始涉足这一领域，推出了一些顶级节目和电影。Netflix最近为其原创电视剧《马可波罗》启用了HDR，该服务提供商承诺在今年年底前再提供150小时的HDR视频。Vudu现在提供点菜式HDR视频，YouTube也承诺提供支持。

那么传统的电视产业呢?它刚刚开始谈论HDR。康卡斯特公司表示，他们希望在今年推出一款支持HDR的机顶盒，但不清楚HDR频道何时会与之配套。其他服务提供商——如时代华纳有线、Charter、Cox、Dish Network、DirecTV、Verizon和AT& -还没有透露任何HDR机顶盒或频道的计划。电视网络也不打算播放HDR。

考虑到有线电视和卫星电视提供商缺乏4K超高清电视的普及率，这并不令人意外。虽然有几家电视供应商现在提供4K准备机顶盒，但DirecTV仍是唯一提供全天候4K频道的供应商。那只是一个展示频道，与你想要看的常规频道完全不同。传统电视的现实是，采用一种新的模式是一个重大的努力，要求电视运营商和个别频道都参与进来。(就此而言，相当多的电视频道还没有从720p中毕业。)

即使电视供应商开始支持HDR，你也可以肯定他们会为此收取很高的费用。节目内容的缺乏并没有阻止DirecTV对每台4K机顶盒收取每月6.50美元的额外费用。

相比之下，亚马逊向Prime用户免费提供HDR视频服务。Netflix每月仅对4K和HDR收取2美元的额外费用，该计划还包括同时播放2台4台设备(Netflix每月10美元的标准计划仅限于同时播放2台设备)。

说到采用HDR，我的猜测是流媒体服务可能会比有线电视提供商至少领先几年。但如果你利用这些流媒体服务，而你却在等待世界其他地方的人赶上你，有上限的数据计划可能会给你带来麻烦。

要想用HDR播放4K超高清晰视频，Netflix建议你必须保证至少每秒25兆的最低下载速度。乘以大约是每小时11.25千兆字节。据第三方估算，目前Netflix用户平均每天观看2小时的视频，HDR电视用户观看一部Netflix流媒体就需要775 gb的带宽。

按照这个速度，在这个月还没结束之前，那些中速等级的客户就会挥霍掉他们每月600英镑的开销。即使康卡斯特假定的慷慨的1.0TB也不足以满足每晚有不止一个用户流媒体的家庭。这还没有算上其他类型的互联网使用。

互联网服务提供商肯定知道流媒体的未来会带来什么。这或许可以解释为什么康卡斯特在增加数据分配的同时，也将无限量数据的价格从每月30美元提高到了50美元。有线电视公司坦率地承认，数据上限是为了利润，而不是网络管理。随着越来越多的人转向流媒体视频和采用高带宽格式，超过1%的客户超过了他们的限制，这两个行业都准备大赚一笔。

在上一篇专栏中，我对美国宽带的未来表示乐观，即使像康卡斯特和at&t这样的互联网供应商还没有开始实行数据上限和超限费。

我的理论是，随着流媒体视频变得越来越普遍，正常的数据使用量增加，普通消费者开始因切断数据线而受到惩罚，数据上限将面临一场重大的政治斗争。由此引发的愤怒(今天已经酝酿)将促使互联网服务提供商重新考虑数据上限，这可能是由于威胁，也可能是由于监管，也可能是来自市政宽带和谷歌光纤等新的私人项目的更多竞争。

康卡斯特和at&t可能希望通过提高之前的数据上限水平来推迟这些挑战，但我相信4K和HDR将引发另一波愤怒。传统的电视供应商正抓紧时间提供HDR，数据上限直接威胁到用户享受这种新格式的能力。

视频格式本身并不是唯一可能受到数据上限阻碍的流媒体视频创新。有人可能会说，Netflix等流媒体视频服务提供了比有线电视更好的界面和内容，苹果电视和Roku等设备拥有更先进的功能，比有线电视机顶盒更容易使用。

但这些争论最多是主观的，因为有些人仍然喜欢熟悉的有线电视。不过，你无法否认图片的质量，而4K和HDR，对没有数据上限的互联网的需求是非常明显的。