外资加紧布局中国小额信贷市场。
新年伊始，日资在武汉设立的普罗米斯小额贷款公司宣布正式开业。此间金融界人士注意到，屡受“钱荒”困扰的中国小额信贷市场，正成为一些境外财团主攻的领域。这是日本SMBC消费金融有限公司在中国内地开设的第6家小额贷款公司，其注册资金为2亿元人民币。SMBC消费金融有限公司社长幸野良治介绍说，公司将主打“草根金融”牌，产品“博民快易贷”针对的客户包括小微企业、个体工商户以及个人消费者等，贷款最高额度不超过50万元。
幸野良治说：“SMBC在亚洲开展小额贷款业务已有50多年的时间，进入中国头两年只在深圳、沈阳设立小额贷款公司，担心跟不上需求节奏，在过去的一年我们一口气在4个城市分别设立了小额贷款公司。”
武汉本地的业内人士看来，SMBC消费金融有限公司加紧布局中国内地，显然是嗅到这个新兴金融市场中蕴藏的巨大机会。
近年来在中国经济快速崛起之时，金融供给出现结构性失灵，中小企业难以从银行获得信贷资金，2013年年中、年末两次“钱荒”将这里银行体系的制度性缺陷彻底暴露。
正是在此背景下小额贷款公司异军突起。中国人民银行统计数据显示，自2008年放开试点以来，5年的时间全国小贷公司数量超过7000家，截至2013年三季度，贷款余额达7534.5亿元，仅2013年上半年小额贷款公司的机构数量增长了1006家，贷款余额增加1122亿元。
日益庞大的小额贷款公司群体中有一部分就带有外资背景。据不完全统计，目前已有新加坡淡马锡、法国美兴集团、国际金融公司、香港亚洲联合财务、日本永旺集团等数10家外资企业在中国内地设立小额贷款公司。
武汉一位曾从事小额贷款业务多年的业内人士说：“经历过最开始的野蛮生长阶段，小贷市场迎来了越来越多地‘正规军’，比如外资小额贷款公司，这些金融‘巨无霸’的进入让小贷市场竞争更加激烈。”
记者了解到，与本土小额贷款公司相比，外资小额贷款公司风险控制能力强，推出的产品往往不需要担保人、抵押物，直接面向真正的小微企业或个人消费者。
在武汉普罗米斯小额贷款公司的产品推介中，记者看到，居民只需提供身份证、银行流水清单、个人信用报告等即可申请贷款，最快当天就能放款。
由新加坡淡马锡旗下富登金控在中国内地投资设立的3家富登小额贷款公司，专门针对小微企业和个体工商户的经营性贷款，平均贷款额不到50万元，其中四川公司平均贷款额在25万元以内，最低的一笔贷款只有1万元。
富登小额贷款公司公共事务相关负责人黄蕾说：“淡马锡先进的微贷技术，使富登在识别、化解风险上更具优势，让业界认为高风险的小额贷款变成了商机，也能满足最基层经济单元的融资需求。”
值得注意的是，中国金融市场的不规范也给外资小额贷款公司带来了不小的困扰。一家外资小额贷款公司负责人说，比如众多民间高利贷公司没有被有效打击，他们仍然能在一些公众场合发布高利贷广告，扰乱了市场，在一定程度上也分流了小额贷款公司的客源。